Евгений Онегин ведёт жизнь, полную роскоши: постоянные балы, званые вечера, новые театральные постановки и другие удовольствия, доступные молодому человеку в столице. Однако этот блестящий мир уже давно наскучил ему. Поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он встречает почти с облегчением — как шанс покинуть надоевшее общество. Приехав в поместье, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Поселившись в имении, Онегин избегает общения с окрестными помещиками. Те вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В пустом, бесцельном уединении проходит его время, пока в соседнем имении не появляется новый владелец — молодой, пылкий Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, ещё не уставший от жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с сёстрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
